Teoría de la Panspermia Interestelar

 

Teoría de la Panspermia Interestelar o Interplanetaria o Siembra Cósmica

Podemos definir La Panspermia como la hipótesis que expresa que la vida en la Tierra es de origen extraterrestre. 

Se trata de una teoría que afirma que aquellos elementos que son gérmenes de vida se hallan distribuidos en todo el espacio, propagándose en diferentes direcciones. De este modo, la vida en la Tierra podría no haber surgido en el planeta, sino que podría proceder de otros sectores del universo.

La Teoría de la Panspermia Interestelar o Interplanetaria o Siembra Cósmica se basa en la hipótesis de que la vida en la Tierra proviene del Espacio Exterior, bien mediante el contacto con material extraterrestre como cometas o meteoritos que transportarían las semillas de la vida a modo de siembra cósmica de los océanos primitivos o bien mediante la siembra dirigida de forma inteligente por una civilización extraterrestre.

Etimologicamente la palabra Paspermia, proviene del griego, ya que es el resultado de la suma de dos componentes de dicha lengua:

• El sustantivo pan (πᾶν=, que puede traducirse como todo.

• La palabra sperma (,σπέρμα) que se treduce como semilla.

Aun cuando la panspermia tiene su origen en la filosofía griega. Con el correr de los años, fue adaptándose a la biología, la química y otras ciencias.

Existen dos hipótesis de cómo se realizaría la Paspermia:

Hipótesis de la Panspermia Natural

Esta hipótesis propone que los organismos vivos habrían llegado en meteoritos o cometas desde el espacio a la Tierra, después de haber habitado otros cuerpos celestes.

Hipótesis de la Panspermia Dirigida

Esta se refiere a un hipotético transporte deliberado de microorganismos en el espacio por seres de otros mundos o dimensiones, para ser introducidos como especies exóticas en planetas sin formas de vida, y se refiere tanto a microorganismos supuestamente enviados a la Tierra para comenzar la vidaí, como al caso contrario, es decir, el traslado de seres vivos de la tierra a otros planetas. La vida sería enviada deliberada para sembrar de vida nuevos sistemas solares.

En 1903 el científico sueco premio nobel de química Svante August Arrhenius popularizó la teoría de la llegada de la vida a la Tierra desde el exterior. Propuso que la fuerza de la radiación de las estrellas (radiopanspermia) podía ser la fuerza impulsora de microscópicas esporas. Hoy sabemos que no sobrevivían a la radiación cósmica. Arrhenius es señalado como quien tomó las bases de la Panspermia para postular que la vida terrestre podría haber tenido su nacimiento más allá de los confines de la Tierra. Usó la palabra para explicar el comienzo de la vida en la Tierra y fue quien popularizó el concepto de que la vida se había originado en el espacio exterior. Por su parte, el astrónomo Fred Hoyle también apoyó esa hipótesis. Lo que sugiere la panspermia es que esas semillas pueden atravesar el espacio y llegar a distintos lugares a la manera de la siembra que conocemos en la agricultura. El desarrollo de estos gérmenes sólo tiene lugar cuando el contexto resulta favorable para su florecimiento.

En 1973 el premio nobel F. Crick y Leslie Orgel proponen la teoría de la panspermia dirigida o directa, por la que la vida aparece en la Tierra al ser sembrada de forma deliberada por una civilización extraterrestre avanzada. Crick y Orgel pensaban que una molécula tan compleja como el ADN no se podía crear naturalmente.

El controvertido matemático y astrofísico Fred Hoyle , padre del módelo Estacionario del Universo y científico reputado por su predicción teórica de la existencia de ciertos niveles de energía que los átomos de carbono debían tener, y por la explicación de la nucleosíntesis a parir del hidrógeno y del helio de los átomos más pesados como el carbono en el interior de las estrellas, apoyó la teoría de la Paspermia junto a Nalin Chandra en 1978, entendían que era desde el punto de vista probabilístico imposible que la vida se originara en la Tierra por combinación de los elementos que la componen.

 Stephen Hawking apoyó la Panspermia en una conferencia sobre los Origenes dictada en 2009. “Life could spread from planet to planet or from stellar system to stellar system, carried on meteors”.

En 2012 Edward Belbruno y astrónomos como Amaya Moro-Martín y Renu Malhotra proponen la teoría de la Transferencia Gravitacional de Baja Energía.

Si se considera como cierta esta teoría, nos encontraríamos con la afirmación de que en estos momentos las semillas de la vida se hallarían viajando por todo el espacio. De esta manera, lo que estarían haciendo sería ir sembrando esa vida en otros puntos concretos de lo que es el cosmos.

Como explicación del surgimiento de la vida en nuestro planeta, la panspermia suele ser defendida a partir de los conocimientos que se tienen sobre la supervivencia de ciertas bacterias. Se ha demostrado que hay bacterias que pueden subsistir en el espacio exterior durante extensos periodos de tiempo, lo que sugiere que las semillas de vida terrestre podrían haber atravesado el espacio.

De la misma manera que existen científicos a favor de la panspermia, también los hay en contra, los que se oponen a ella, consideran que no es posible, ya que dicha teoría tiene fallas en algunos aspectos tales como:

• Las fechas y plazos que se utilizan sobre el origen de la Tierra o sobre lo que es el tiempo que los microorganismos extraterrestres tardarían en llegar a nuestro planeta no son compatibles, descolocan la teoría.

• Los citados microorganismos que consideran que llegaron a la Tierra no podían haberles hecho frente a las temperaturas o al viento solar, por las condiciones que se considera que tenían.

Los detractores de la panspermia resaltan que, el mayor inconveniente de esta hipótesis es que no resuelve el problema inicial de cómo surgió la vida (biogénesis), sino que se limita a pasar la responsabilidad de su origen a otro lugar del espacio.  También hay quienes aseguran que ninguna bacteria sería capaz de sobrevivir al choque de un meteorito (que sería el vehículo de las semillas) con nuestro planeta.

Sin embargo, en las últimas décadas se han realizado estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior.  También se han hallado bacterias en la atmósfera a altitudes de más de 40 km donde es posible, aunque poco probable, que hayan llegado desde las capas inferiores.

Algunas bacterias Streptococcus mitis en 1967 se transportaron accidentalmente a la Luna en la nave Surveyor 3 pudieron revivirse sin dificultad a su regreso a la Tierra tres años después.

Si los materiales orgánicos que formaban parte de las rocas que llegaron a la Tierra no sufrieron daño y a partir de estos surgió la vida ¿es posible que todavía puedan encontrarse restos de estos componentes en los meteoritos? . Recientemente se ha realizado un estudio de meteoritos encontrados y los resultados son sorprendentes.

Un análisis realizado por la NASA del meteorito marciano ALH84001 encontrado en la Antártida en 1984 por un grupo de científicos americanos del programa de búsqueda de meteoritos, mostraba indicios de la existencia de estructuras similares a las que producen nano bacterias, estructuras que podrían haber sido causadas por formas de vida microscópica. Esto es lo más cercano a un indicio de vida extraterrestre que se ha podido obtener. En un examen más exhaustivo se encontraron aminoácidos e hidrocarburos poli cíclico aromáticos. Los cuales por procesos químicos pueden transformarse en moléculas más complejas. Esto podría ser una indicación de que la panspermia es posible. Aunque no hay consenso en la comunidad científica, algunos proponen que podría ser una contaminación proveniente de los hielos antárticos

Por otro lado, el meteorito Murchison que recibe su nombre de la localidad de Murchison, Victoria en Australia, cayó en fragmentos en 1969. El análisis del meteorito, una condrita carbonácea tipo II (CM2) contenía uracilo y xantina, dos precursores de las moléculas que configuran el ARN y el ADN, y  aminoácidos comunes como la glicina, alanina y ácido glutámico, pero también algunos poco comunes como la isovalina y pseudoleucina. El informe incial estableció que los aminoácidos eran racémicos, apoyando la teoría de que su fuente era extraterrestre. Se aisló también una mezcla compleja de alcanos que era similar a la encontrada en el experimento de Miller y Urey. La serina y la treonina se consideran habitualmente como contaminantes terrestres y estos compuestos se encontraban ausentes en las muestras.

 En 2005 se realizó un estudio conducido por ISRO, en el que se tomaron muestras a distintas alturas de la atmósfera (entre 20 km y 40 km) , se encontraron 12 bacterias y 6 hongos , tres de las bacterias eran nuevas especies, mostrando una alta resistencia a luz UV.

En 2013, Chandra Wickramasinghe comunicó haber encontrado formas que se asemejan a diatomeas fósiles en un meteorito carbonoso llamado Polonnaruwa y que aterrizó en el Norte Central provincia de Sri Lanka en 2012.

En definitiva, se han realizado numerosos experimentos para analizar como las bacterias pueden sobrevivir a las condiciones que se pueden alcanzar, en el momento del impacto donde se alcanzan elevadas presiones, aceleraciones y temperaturas. También en relación a la supervivencia a los rayos cósmicos en las condiciones de transito; así como a las condiciones de reentrada, y en todos los casos se han encontrado bacterias que sobreviven a los experimentos.

Cuál es el origen de la vida en la Tierra

A lo largo de la historia el ser humano ha dado respuesta a esta pregunta desde diversos ámbitos:

Entre ellos podemos encontrar en el filósofo griego Anaxágoras algunas consideraciones, que aunque lejos de la visión moderna de la Panspermia, hacen referencia a la llegada a la Tierra de material microscópico desde el espacio exterior.

Dentro de las diferentes teorías, por una parte, se encuentran aquellos que explican el origen de la vida como resultado de la creación divina.

Por otro lado, se encuentran aquellos que hablan que la vida nació de una sopa en los primitivos océanos terrestres, donde a partir de átomos que formaban la materia inerte se formó algo tan complejo y extraordinario como la vida. Un sistema químico auto sostenible capaz de experimentar una evolución darwiniana.

Posteriormente encontramos los que se preguntan qué ¿Cómo es posible que algo tan complejo surja desde la materia inerte en ese lapso de tiempo? Y tienen por respuesta que eso no es posible, y proponen que la vida llegó desde fuera de la Tierra, a bordo de asteroides, meteoritos o cometas que sembraron los océanos primigenios, abogando por la Teoría de la Panspermia o Siembra Ccósmica.

Una de las cualidades más importante que posee ser humano es el pensamiento divergente , que nos lleva a intentar descifrar lo incomprensible, y en este sentido, encontramos las  teorías de la Paspermia dirigida o directa tal como lo explicamos anteriormente, mediante este planteamiento,  los microorganismos fueron dejados caer dentro del océano primitivo y comenzaron a multiplicarse. Un planteamiento excéntrico, pero al que se llega como consecuencia por el elevado conocimiento que se tiene del código genético, y a paradojas sobre el ARN y su estructura.

Quizá sea algo intrínseco al ser humano, algo que viene escrito en su estructura cerebral, esos lóbulos temporales algo más desarrollados al de otras especies de homínidos, lo que nos lleva a intentar entender lo que no conocemos, lo que nos lleva a explorar el ámbito de lo inexplicado y a preguntarnos por temas como este.

De acuerdo con los científicos, el Universo conocido se formó hace aproximadamente 14.000 millones de años, existen evidencias de que la Tierra se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años y que 1.100 millones de años después de su formación ya había bacterias sobre su superficie como ha quedado registrado en los estromatolitos, capas de cianobacterias fosilizadas. Lo que refiere que, en algún momento de esos 1.100 millones de años, la vida se manifestó sobre la Tierra.

Conociendo que Panspermia hace referencia a una palabra griega cuyo significado se refiere a la Semilla o el Origen de Todo. Como resultado de este análisis, podemos concluir con los datos disponibles que la teoría de la Panspermia Interestelar o Interplanetaria la cual se basa en la hipótesis de que la vida en la Tierra proviene del Espacio Exterior, bien mediante el contacto con material extraterrestre como cometas o meteoritos, que transportarían las semillas de la vida a modo de siembra cósmica de los océanos primitivos o bien mediante la siembra dirigida de forma inteligente por una civilización extraterrestre, puede haber sucedido y estar sucediendo en el universo que conocemos, y es más común de lo que podemos pensar. Por lo tanto la vida en la Tierra pudo surgir o ser catalizada por la llegada masiva de meteoritos con vida o con precursores de la vida.